'French Connection: Contra el imperio de la droga', contundente realismo

‘French Connection: Contra el imperio de la droga’ (‘The French Connection’, William Friedkin, 1971) es una de las grandes películas de los setenta. El otro gran film policiaco de aquel año al lado de 'Harry el sucio' (‘Dirty Harry’, Don Siegel, 1971), cuyos estrenos estuvieron separados por seis semanas de diferencia. Dos películas tan parecidas como diferentes, sobre todo por el tono elegido por los directores a la hora de narrar la historia.

Si el personaje de Harry Callahan se convirtió en todo un referente, copiado hasta la saciedad —tanto que su imagen parece haber sido desvirtuada en imitaciones burdas— el de Jimmy “Popeye” Doyle no se queda atrás. Fue el personaje que lanzó definitivamente al estrellato a uno de esos actores que siempre han renegado de la condición de estrella: Gene Hackman —retirado del cine desde el 2004—, consiguiendo su primer Oscar con este personaje que, dicho sea de paso, fue ofrecido a prácticamente todo actor famoso de aquella época.

'Escrito sobre el viento', brillante trabajo actoral y puesta en escena

‘Escrito sobre el viento’ (‘Written on the Wind, Douglas Sirk, 1956) es una de las mejores películas de toda la filmografía de Lauren Bacall, lo cual es decir mucho, pero lo mismo ocurre si miramos las trayectorias de Douglas Sirk, Rock Hudson —su actor fetiche—, Robert Stack o Dorothy Malone, quien se llevó un Oscar a su casa por su imponente composición de ninfómana. El film pertenece a la mejor época de Sirk, alemán que, como muchos otros, emigraron a los Estados Unidos, huyendo del nazismo, para seguir haciendo cine.

Una época en la que el director se convirtió en uno de los reyes del melodrama, quedando para la posteridad como el máximo representante de un género a veces no demasiado apreciado por muchos, sobre todo a día de hoy. ‘Escrito sobre el viento’ es una joya que demuestra la vital importancia de la puesta en escena como elemento narrativo, un film en el que además el trabajo de síntesis establecido deja con la boca abierta. Eran otros tiempos en los que el ritmo atendía a otro tipo de cuestiones, más bien formales, sin perderse en ellas.

'Impulso criminal', el crimen perfecto

'Impulso criminal' ('Compulsion', Richard Fleischer, 1959) es la segunda película que se inspiró en el verídico caso de Nathan Leopold Jr. y Richard Loeb, dos jóvenes que conmocionaron a los Estados Unidos por cometer en los años 20 un asesinato a sangre fría, sólo para demostrar su superioridad intelectual. Un terrible acto que pone en evidencia lo cruel que puede llegar a ser el hombre a pesar de su supuesta humanidad. Un caso escalofriante por lo que representa a nivel moral, que fue recogido en dos obras literarias, siendo la primera de ellas adaptada por Alfred Hitchcock en su magistral 'La soga' ('Rope', 1948), film con el que el maestro se divirtió filmando la película en un largo plano secuencia, con truco evidentemente. El hoy reputado productor Richard D. Zanuck se estrenó en la profesión con 'Impulso criminal', basada en la novela homónima de Meyer Levin, la segunda de las cuales se inspiraba en el atroz caso acontecido en 1924 en Chicago.

'Con la muerte en los talones', diversión y elegancia

‘Con la muerte en los talones’ (‘North By Northwest’, Alfred Hitchcock, 1959) supuso la única película que el director británico hizo para la Metro Goldwyn Mayer, para la que un principio iba a dirigir ‘Misterio en el barco perdido’ (‘The Wreck of the Mary Deare’, 1959), película que terminaría dirigiendo Michael Anderson, porque Hitchcock y el guionista, Ernest Lehman, consideraron que el impresionante planteamiento inicial no podía ser mejorado en el desarrollo posterior —los que hayáis visto el film con Gary Cooper entenderéis a lo que se refería—, así que enseguida se pusieron con el presente proyecto.

Así pues el director expresó su idea de realizar un thriller con el monte Rushmore como escenario, y Lehman se puso manos a la obra, escribiendo un primer tratamiento inicial de pocas páginas que entusiasmó a Hitchcock. Suele decirse que ‘Con la muerte en los talones’ resume a la perfección los elementos de la etapa americana del maestro del suspense, afirmación nada exagerada a la que hay que añadir que también sentó la base de muchos futuros blockbusters y films de acción modernos, que se inspiraron en ella hasta la saciedad.

Steven Spielberg: 'El diablo sobre ruedas', el golpe de suerte

Suele creerse erróneamente, ergo también suele decirse, que 'El diablo sobre ruedas' ('Duel', 1971) es la ópera prima de su director. Suele ser así porque su estreno en salas comerciales en el continente europeo a principios de los setenta ha dado lugar a la confusión. Spielberg no se estrenaría en pantalla grande hasta tres años después, con 'Loca evasión' ('The Sugarland Express'), su verdadero debut cinematográfico. Cuenta el director en una de sus entrevistas que él no quería hacer televisión, su ambición era dar el salto directamente al cine, pero las cosas no eran tan fáciles, así que con una dosis de humildad —palabras del propio director— y mucha mucha ilusión, algo que no debe perderse nunca, se inició en la pequeña pantalla, en la que se hizo cargo de episodios de series de televisión, tales como 'Night Gallery' (1969-1973), donde dirigió a la mismísima Joan Crawford, o 'Colombo' (1971-2003).

'Vampiros', el mito del vampiro y el western

‘Vampiros’ (‘Vampires’, John Carpenter, 1997) fue la película más exitosa del maestro en la década de los 90. Siempre me ha parecido increíble la forma de ningunear al director de películas como 'La cosa' (‘The Thing’, 1982) o ‘Starman’ (id, 1984), hasta el punto de que hoy casi parece un desconocido. John Carpenter es, junto a Clint Eastwood, el único director que aúna clasicismo y modernidad, creando un estilo único perfectamente reconocible, y su rechazo, por así llamarlo, por parte de la industria y público es una tema que daría para hablar largo y tendido. En cualquier caso ‘Vampiros’ estuvo a punto de ser una película muy diferente a cómo la conocemos. A punto estuvo de ser dirigida por Russell Mulcahy, con Dolph Lundgren encabezando el reparto. Seguro que incluso los detractores del film estarán de acuerdo en que con el cambio hemos salido ganando todos.

El instante más oscuro - Sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor

18 de marzo de 1915. Península de Galípoli, Turquía. Se inicia el desembarco aliado de tropas aliadas británicas, australianas y neozelandesas. Fue un rotundo fracaso provocando cerca de 300 000 bajas. La acción fue promovida por Winston Churchill, por aquel entonces Primer Lord del Almirantazgo. Churchill dimitió, fue degradado y se reintegró en el ejército. De hecho le pusieron el apodo de "El Carnicero de Galípoli". Aquella derrota y fracaso supuso el primer varapalo para Winston Churchill, el cual a lo largo de su vida ocupó varios y diversos cargos políticos. Al poco de iniciarse la Segunda Guerra Mundial es nombrado de nuevo Primer Lord del Almirantazgo. A fin de redimirse del desastre de Galípoli, diseña un plan para invadir Noruega. Otro fracaso causando la pérdida de unos 4000 hombres. Curiosamente en este otro fracaso de la carrera de Winston Churchill no fue destituido. De hecho fue nombrado Primer Ministro y cambió para siempre el curso de la Segunda Guerra Mundial.