Si en la historia del cine relacionamos a un director con espectáculo ese era Cecil B. De Mille. Su puesta en escena tan glamurosa y adornada era lo que más destacaba en sus películas. En 1952 De Mille dirigió 'El mayor espectáculo de mundo', película ambientada sobre el mundo del circo. Ganó un controvertido Oscar a la Mejor Película y junto a 'El fabuloso mundo del circo' (1964) y 'Trapecio' (1956) son las películas más representativas del mundo del circo (mención especial aparte a 'La parada de los monstruos' (1932), 'El circo' (1928) y 'Garras humanas' (1927). Pero ... ¿Cómo se originó el circo? ¿Quién lo creo? Esa figura se llamaba Phineas Taylor Barnum, un empresario americano que afirmaba: "Soy un showman por vocación... y el dinero no me convertirá en nada mejor". Lo que nos cuenta 'El gran Showman' es más bien una película levemente inspirada en el personaje y con un tono musical. Es la historia de un soñador que salió de la pobreza para convertise en un visionario y percibir que era lo que la gente quería ver en esos años. Creó un 'circo'. En principio un espectáculo de rarezas, es decir, de seres humanos con características particulares como "El Hombre más Pequeño del Mundo", "El Chico con Cara de Perro" y "La Mujer Barbuda". Durante el siglo XIX, el circo y posteriormente el vodevil eran lugares donde este tipo de personas podía exhibir sus rarezas o habilidades. Era gente rechazada por la sociedad y en ese circo encontraban un hogar.
